Qué es

Ketia (también escrito Ketya o Katiya) es un raro tejido a mano originario del estado indio de Bengala Occidental, específicamente de la ciudad de Bishnupur y el distrito de Murshidabad. Se elabora hilando a mano las fibras rotas y sobrantes de los capullos de Tussar que han eclosionado de forma natural, para luego tejer ese hilo en un telar manual, a menudo junto con hilos de Matka, Khadi o Tussar completo.

Esto es, en términos textiles, un acto de resistencia. La producción de seda convencional ha descartado durante mucho tiempo las fibras de los capullos post-eclosión como inutilizables: rotas, cortas, irregulares. Los tejedores de Bengala rechazaron ese juicio. Inventaron una forma de hilar y tejer precisamente esas fibras para crear una tela propia, profundamente texturizada y sustancial. La Ketia existe solo porque esa resistencia fue llevada adelante, en una única artesanía regional, durante generaciones.

Cómo se hace

Después de que la polilla tussar emerge de su capullo, lo que queda es una cáscara de capullo de fibras de seda cortas y rotas, unidas de forma suelta, sin un filamento continuo que desenrollar. Las hilanderas de Ketia (casi todas mujeres, en Murshidabad y sus alrededores) mojan estas fibras, las ahuecan y las hilan a mano hasta convertirlas en un hilo grueso e irregular en un takli o charkha. El hilo es más pesado y más irregular que el tussar hilado.

Este hilo hilado a mano se utiliza luego como urdimbre o trama en un telar manual, con otro hilo natural —comúnmente seda Matka o algodón Khadi— corriendo perpendicularmente. La interacción de las fibras crea la textura característica de la tela: una superficie sustancial, ligeramente irregular que atrapa la luz de forma desigual. Los volúmenes son pequeños. Fuera de Bengala, la Ketia es realmente difícil de encontrar.

El tacto

Sustancial. Texturizada. La Ketia tiene menos caída que la Matka y menos rigidez que la Khadi; se sitúa entre las sedas y los algodones como una categoría propia. La combinación de fibras le da una profundidad que las telas de fibra pura no pueden igualar. Si se mira a contraluz, se puede ver tanto el brillo de la seda como el cuerpo de la trama de algodón. Es una tela que mejora con el uso: se suaviza, el brillo se profundiza, la textura se dulcifica.

Por qué vale su precio

Tres cosas a la vez. Ahimsa: se permite que el gusano de seda emerja de forma natural antes de cosechar la seda. Cero residuos por diseño: la Ketia se fabrica íntegramente con fibras que otras tradiciones de la seda desechan. Artesanía regional preservada: la técnica se limita esencialmente a Bengala, mantenida viva por un pequeño número de tejedores en un pequeño número de grupos.

Pocas otras telas en el mercado pueden reclamar cualquiera de estas tres cosas. La Ketia las reclama las tres a la vez. El precio refleja la rareza de esa combinación, no un sobreprecio.

Cómo cuidarla

• Primeras limpiezas: limpiar en seco durante las dos o tres primeras limpiezas, especialmente si está teñida.
• Lavado a mano: una vez que la tela se haya asentado, es aceptable lavarla a mano con agua fría y detergente apto para seda. Nunca usar lejía ni detergente alcalino.
• Nunca retorcer. Enrollar en una toalla limpia y seca.
• Secado: extender en plano a la sombra, lejos del calor.
• Planchado: por el revés, en frío, con un paño de planchado, mientras esté ligeramente húmeda.
• Almacenamiento: doblar con papel de seda sin ácido o colgar en una percha acolchada. El cedro o la lavanda protegen contra las polillas de la seda.
• La Ketia envejece bien. La textura se suaviza; la superficie adquiere una profundidad de brillo que la tela nueva no tiene. Existe Ketia heredada, y es atesorada.

Mejor usada como

Chaquetas, vestidos, kurtas, bufandas, estolas. Una tela para personas que quieren algo que nadie más en la habitación lleva puesto. El cuerpo de la Ketia se adapta a cortes estructurados; su textura recompensa una confección cuidadosa. Combina especialmente bien con algodón hilado a mano (que, después de todo, a menudo forma parte de su propia trama).