Qué es

La tussar (también escrita tussah, tasar o kosa) es una seda producida por gusanos de seda salvajes del género Antheraea, principalmente Antheraea mylitta en la India. A diferencia del gusano de seda de morera cultivado, que se alimenta con una dieta controlada de hojas de morera en interiores, el gusano de seda tussar vive en la naturaleza en árboles forestales: arjun, asan, sal y saja. Sus capullos son recolectados de estos bosques por artesanos tribales, principalmente en Jharkhand, Chhattisgarh, Odisha y Bihar.

Debido a que el gusano de seda ha sido salvaje, alimentado con una dieta variada y expuesto a los elementos, la seda tussar no tiene la uniformidad perfecta de la seda de morera. El filamento es más grueso. El color, sin teñir, es un cálido dorado miel. Las imperfecciones e irregularidades son parte del carácter de la tela, no defectos que deban eliminarse.

Cómo se hace

Los artesanos tribales recogen los capullos de tussar de los árboles del bosque. Los capullos pueden ser bobinados de la manera convencional (con la pupa aún dentro, la tussar estándar) o cosechados después de que la polilla haya emergido naturalmente, produciendo seda de la paz (tussar ahimsa). Sūt obtiene tussar de la paz cuando está disponible; identificaremos el método de producción en la tarjeta de muestra que reciba.

Los capullos se ablandan en agua tibia, se localiza el extremo del filamento y varios filamentos se enrollan juntos en una bobina. El hilo se teje a mano en un telar de foso en centros como Bhagalpur (Bihar) y Champa (Chhattisgarh). Todo el proceso, desde el bosque hasta la tela terminada, apoya una economía en la que un bosque intacto es más valioso que un bosque talado.

El tacto

Más cálida en tono y más texturizada que la seda de morera. El color natural dorado miel combina hermosamente con la mayoría de los tonos de piel, incluso antes de cualquier teñido. Menos caída que la morera; más cuerpo. Un brillo tenue e irregular en lugar del lustre pulido de la seda cultivada. Las irregularidades en el hilo crean una superficie discretamente irregular que es parte de su atractivo: la tela recuerda visiblemente que proviene de un bosque vivo.

Por qué vale su precio

La tussar es una economía forestal. Cada acre de bosque tropical intacto en el centro y este de la India que alberga gusanos de seda tussar es un acre que no está siendo talado para monocultivos, minería o tala. Las recolectoras de capullos suelen ser mujeres tribales; la seda se paga a comunidades que tienen muy pocas otras fuentes de ingresos compatibles con la conservación de sus bosques.

La tussar también acepta tintes naturales, particularmente índigo, rubia y la gama de hierro y taninos, con una profundidad excepcional. La superficie ligeramente irregular retiene el tinte de una manera que la seda de fábrica no puede replicar; esa profundidad es una de las razones por las que los saris de tussar han sido telas de herencia en la India durante siglos.

Cómo cuidarla

• Limpieza en seco es el método recomendado, especialmente para las piezas teñidas.
• Si se lava a mano: agua fría, detergente seguro para seda. Sin remojo, sin agitación.
• Nunca retorcer. Enrollar en una toalla limpia y seca para eliminar el agua.
• Secar: extender plana o colgar de una percha acolchada, lejos de la luz solar directa. La tussar amarillea más rápido que la morera bajo la luz solar debido a su contenido natural de proteínas.
• Planchar: por el reverso, de frío a templado, con un paño de planchado, mientras esté ligeramente húmeda.
• Almacenamiento: doblar con papel de seda sin ácido o colgar en una percha acolchada. El cedro o la lavanda ahuyentan las polillas de la seda.
• La tussar envejece suavizándose en color y tacto. Ambas son mejoras.

Mejor usarla como

Vestidos, kurtas, chaquetas, saris, estolas, trajes de verano en pesos más pesados. La tussar tiene presencia sin ser resbaladiza, lo que la hace excelente para ocasiones en las que se desea una seda que se perciba como seria en lugar de glamurosa. El color miel natural funciona tanto como un neutro como un elemento distintivo.